Описаний патологічний процес може бути первинним (що виникає на тлі загального здоров'я) та вторинним (коли він є наслідком основного захворювання). Внаслідок різних етіологічних факторів запалення може розвиватися у будь-якій ділянці товстого кишечника, проте найчастіше спостерігаються проктит, сигмоїдит, проктосигмоїдит, лівосторонній коліт та тотальний. У деяких випадках можуть розвиватися супутні виразки та ерозування. Через зазначені зміни погіршується перистальтика та всмоктування рідини.